Het is tijd voor de kraker Club Brugge – Union

Op donderdagen valt er in de Jupiler Pro League vaak weinig te beleven. Heb je automatisch al afspraken gemaakt voor komende donderdag, 27 januari? Zeg die afspraken dan maar af! Om 20.45 uur wordt er namelijk een heuse topper gespeeld. In het Jan Breydelstadion ontvangt de landskampioen en huidige nummer twee Club Brugge zijn grote seizoensrivaal Union Sint-Gillis. Voor blauw-zwart is nu echt het moment gekomen om te tonen dat ze nog steeds titelfavoriet zijn. Verliezen ze de midweekse topper Club Brugge – Union, dan wordt het gat met dé verrassing van het seizoen wel heel erg groot. Zelfs die halvering van de punten bij de start van de kampioenschapsronde kan het enorme verschil dan niet meer verbloemen. Dus loopt Club Brugge 3 punten in of ziet het Union steeds verder aan de horizon verdwijnen? De strijd om het kampioenschap maakt van deze kraker een wedstrijd die je niet wilt missen.

Union blijft verder uitlopen op Club Brugge

Afgelopen weekend liep koploper Union opnieuw uit op zijn grootste titelconcurrent. Club Brugge kwam bij Standard Luik namelijk niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Toch kon Alfred Schreuder nog enigszins opgelucht ademhalen nadat zijn ploeg twee keer op achterstand werd gezet. Met een rode kaart voor Jack Hendry in de 83^e minuut en een spannende eindfase met tien man ontkwam Club aan een zware teleurstelling. Maar dat ene punt was niet genoeg om op Union in te lopen.

Les Unionistes speelden dit weekend een thuisduel tegen KRC Genk. Een belangrijke match omdat er voor beide ploegen veel te winnen viel. Union was op zoek naar punten om zijn voorsprong op de rest te vergroten; Genk moest winnen om zicht te houden op de Europese play-offs. Union kwam op voorsprong in de 27^e minuut, maar Paul Onuachu bracht de wedstrijd in de 77^e minuut weer in balans vanaf de stip. Een verdeling van de punten was in de maak tót de scheidsrechter opnieuw naar de stip wees na een overtreding op Undav. Het werd een discutabele beslissing die Union een 2-1 overwinning bezorgde.

De voorsprong op regerend kampioen Club Brugge is sinds afgelopen weekend opgelopen naar 9 punten. De kraker Club Brugge – Union Sint-Gillis kan het gat zelfs naar 12 punten brengen. Alleen… heeft Union wel de kracht om deze wedstrijd te winnen en inderdaad de volle 3 punten te pakken?

Donderdag komt die rechtstreekse confrontatie, met Club Brugge als favoriet

Elke keer als Brugge punten laat liggen, weet Union te profiteren. Speelt Club gelijk? Union zet daar een overwinning tegenover. Lijdt de ploeg van Schreuder verlies? Met een gelijkspel lukt het Les Unionistes toch weer om uit te lopen. Maar ondanks dat Felice Mazzù en zijn mannen na 23 speelrondes een ruime voorsprong hebben, houdt Club Brugge zijn favorietenrol voor het kampioenschap vast. Daar kan de nieuwste aanwinst Cameron Puertas (meteen de duurste aankoop uit Union’s clubgeschiedenis) niets aan veranderen. De clubs komen bij de bookmakers overigens wel dichter en dichter bij elkaar. Bij bookmaker Unibet is een landstitel voor Club Brugge goed voor een quotering van 2.35, tegen 2.70 voor Union Sint-Gillis. Dat kan zomaar veranderen mocht Union donderdag winnen en het gat met Club steeds verder laten oplopen. Al staat de Brusselaars wel een paar loodzware weken te wachten.

Het is nog even afwachten wat de midweekse topper Club Brugge – Union ons gaat brengen. De bookmakers zien blauw-zwart in het eigen Jan Breydelstadion wel winnen. Op het moment van schrijven heeft Napoleon Sports de volgende odds online staan voor een 1×2 weddenschap: 2.03 bij winst voor Brugge, 3.95 bij een gelijkspel en 3.40 bij winst voor Union. Club Brugge móet ook echt met de vuist op tafel gaan slaan. Ze zijn nog steeds titelfavoriet, maar feit is wel dat die achterstand niet wil slinken. Een rechtstreekse confrontatie tussen de twee moet voor blauw-zwart het begin zijn van een ijzersterk laatste deel van de competitie. Gebeurt dat niet en laat Club Brugge het na om zijn directe concurrent te imponeren, dan is het wel heel lastig om met genoeg vertrouwen voor die titel te gaan.

Dit kun je verwachten van de topper Club Brugge – Union Sint-Gillis

Club Brugge heeft donderdag veel te winnen én verliezen. Met 9 punten achterstand is het echt zaak om die directe titelconcurrent te verslaan en een statement te maken. Maar daar zit hem ook het gevaar in. Blauw-zwart mag niets laten liggen en kan het zich niet permitteren om een uitglijder te maken.  Hoe anders is dat voor Union Sint-Gillis! De promovendus zit in een enorme luxepositie en heeft momenteel weinig te verliezen. Succescoach Mazzù houdt zijn spelers ook behoorlijk uit de wind. “Alleen de top acht missen zou pijnlijk zijn”, zo liet hij de pers onlangs nog weten. Zijn ploeg kan tegen Club Brugge dus vrijuit voetballen. Toch is het maar de vraag om Union die druk echt niet voelt. Het kan bijna niet anders dan dat de titelstrijd continu door de hoofden van de spelers spookt.

We verwachten dat Union Sint-Gillis zich niet zomaar gewonnen geeft. Ze moeten donderdag een doelpunt kunnen meepakken, al zal dat waarschijnlijk te weinig zijn voor de winst. Voor de wedstrijd Club Brugge – Union zetten wij in op doelpunten aan beide kanten, maar met een nipte 2-1 zege voor de thuisploeg. Vanaf dat moment ligt de strijd om die landstitel weer volledig open en wordt de Jupiler Pro League alleen maar spannender.