KAS Eupen hoopt zijn koppositie te verstevigen

Soms komt een interlandbreak gewoon erg goed uit. Vraag dat maar aan de supporters van KAS Eupen! Met alle WK-kwalificaties en de beslissende Final Four-duels in de Nations League, mogen de Panda’s zich nu al bijna twee weken de koploper van de Jupiler Pro League noemen. Een grote verrassing, ook voor de spelers zelf. “Het is niet te geloven dat we nu op kop staan”, aldus Eupen-middenvelder Stef Peeters, die na afloop van de 3-2 overwinning op Genk stralend voor de camera’s verscheen. Om die koppositie vast te houden, hebben ze zondag minstens zo’n verrassende zege nodig. Er wacht ze namelijk een uitwedstrijd bij het altijd gevaarlijke AA Gent. KAS Eupen is de underdog, maar kunnen ze misschien iets extra’s nu die koppositie zo lekker aanvoelt? We gaan het zondag vanaf 21.00 uur zien.

Vanuit het niets laat KAS Eupen zich gelden

Club Brugge, KRC Genk, Anderlecht, AA Gent… het zijn maar een paar van de clubs die al jaren hun stempel drukken op de Jupiler Pro League. Zelfs als je dit rijtje aanvult tot de acht belangrijkste clubs uit ’s lands hoogste voetbalcompetitie, is de kans klein dat de naam KAS Eupen verschijnt. En terecht, want echt indrukwekkend zijn de prestaties van het kleine Eupen tot nu toe niet. Sinds de ploeg in 2016/17 een vaste waarde in de Pro League is geworden, sloten de Panda’s het seizoen nog nooit beter af dan op een twaalfde plaats. Hoe dat in 2021/22 gaat zijn, is natuurlijk afwachten. Maar wat er in de komende maanden ook gebeurt, het seizoen kan voor Eupen nu al niet meer stuk. Een eerste plaats na tien gespeelde competitieduels… wie had dat gedacht?

Een verrassend sterke start bezorgt Eupen de koppositie

Meteen bij de start van seizoen 2021/22 wist KAS Eupen zich in de kijker te spelen. Club Brugge had in die openingswedstrijd grote moeite met het tijdrekkende elftal van Stefan Krämer. Uiteindelijk ontsnapte Brugge aan een nederlaag, want met een 2-2 op het scorebord werden de punten verdeeld. In de weken daarna lieten de elf van KAS Eupen zien dat die gelijke stand in het Jan Breydelstadion geen toevalstreffer was. Een 1-1 tegen Anderlecht, een 3-1 zege in de uitwedstrijd bij Mechelen, een 4-1 overwinning bij STVV en natuurlijk die 3-2 winst in het duel met Genk… we mogen wel concluderen dat het lekker loopt bij de Eupenaren.

Van de tien gespeelde competitieduels heeft KAS Eupen er dit seizoen slechts twee verloren. Los van die korte dip in speelronde 6 en 7 heeft de ploeg weinig punten verspeeld. De zes overwinningen en twee gelijkspellen brengen de Panda’s na tien competitieduels op 20 punten. Maar alleen het doelsaldo scheidt ze van nummer twee Antwerp. Het gat met de rest is dus klein, en na de elfde speelronde van de Jupiler Pro League kan alles zomaar anders zijn. KAS Eupen móet winnen om nog wat langer van die koppositie te kunnen genieten. Dan moet wel alles meezitten als de ploeg zondag de Ghelamco Arena betreedt.

De sterke ploeg van Gent versus het goed spelende Eupen

KAS Eupen heeft dit seizoen al heel wat stunts op zijn naam staan. Het laatste huzarenstukje is de 3-2 winst op KRC Genk. Nu moet de ploeg zich volledig gaan richten op AA Gent. Voor Gent verloopt het seizoen duidelijk een stuk minder succesvol dan voor Eupen. De ploeg van Hein Vanhaezebrouck moet week na week vechten voor punten. Van de vijf laatst gespeelde wedstrijden werden er drie verloren en slechts één gewonnen. Met dit soort uitslagen is het niet gek dat we AA Gent na tien speelrondes terugvinden op de veertiende plaats.

Het probleem bij AA Gent zit hem momenteel in het verzilveren van kansen. Toch hebben de Buffalo’s op papier een sterkere selectie dan KAS Eupen. Daar komt ook nog eens bij dat Eupen zijn aanvoerder voor dit duel moet missen. Jordi Amat liep tegen Genk een rode kaart op, met een schorsing als gevolg. In het duel met KRC Genk leverde het vertrek van de aanvoerder en centraal verdediger overigens geen grote problemen op. Sterker nog… Amat verliet het veld in de 59^e minuut met een 1-2 achterstand, waarna de tien man van Eupen er toch een 3-2 overwinning uit wisten te slepen.

Het is wel duidelijk dat de komst van Eupen-coach Stefan Krämer echt een goede zet is geweest. Dankzij de introductie van het Duitse systeem speelt de club veel dynamischer dan daarvoor. Bovendien is de sfeer optimaal waardoor er nu echt een sfeer staat. Ook niet onbelangrijk: mentaal gezien zijn er binnen de ploeg grote stappen gezet. De spelers laten het hoofd niet meer hangen als ze op achterstand komen. Ze gaan door om er toch het maximale uit te slepen. De op papier sterkere selectie van AA Gent tegen een KAS Eupen dat alles gewoon goed op orde heeft: dat vraagt natuurlijk om een weddenschap!

Wij zetten in op een gelijkspel

Alle ogen zijn zondag vanaf 21.00 uur gericht op de Ghelamco Arena. AA Gent ontvangt daar de verrassende koploper KAS Eupen. De bookmakers verwachten dat de Buffalo’s toch sterk genoeg zijn om het kleine Eupen te verslaan. Bij Bwin levert een 1×2 weddenschap de volgende quoteringen op: 1.63 voor Gent, 4.20 voor een gelijkspel en 4.80 voor KAS Eupen. De ploeg die na tien speelrondes als koploper van de Pro League geldt, is dus weer even de grote underdog. Daar kun jij als voetbalgokker slim gebruik van maken. Volgens ons is het namelijk heel reëel dat Eupen er zondag een gelijkspel uitsleept. Krämer en zijn mannen laten momenteel weinig zwakte zien, en dat terwijl AA Gent nog steeds erg wisselvallig is. Geef je voorspelling door aan de bookmaker en maak je op voor een mooi voetbalduel!